6. 現代の天動説

最近、漫画『チ。―地球の運動について―』を読み終えて、僕は言葉にできないほど感動した。舞台は天動説が依然として主流だった時代、教会の権威主義的な支配のもと、危険を顧みずに地球の運動の真相を追求し続けた学者たちの物語だ。

爪を剥がされる程度ですめば軽い方で、重ければ絞首刑で見せしめにされるような時代にあっても、なお真理を追い求めようとする人たちがいた。その気高い思いには、触れるたびに胸を打たれる。

僕たちにとって、地動説が天動説を覆したことは、息を吸ったり水を飲んだりするのと同じくらい当たり前の事実だ。

人類はすでに月へ行き、宇宙から地球を眺めることができるようになり、観測機器や計算能力も日進月歩で進化している。だからこそ、あの時代に起きた出来事を改めて振り返ると、優秀な学者たちがひとつの誤った理論のために命を落としたことに、やるせなさを禁じ得ない。

僕たちが生きるこの時代は自由で、十分な資源とデータがあり、文字や音声、映像もごくわずかなコストで保存できる。それは、あの時代の人々にとってどれほど夢にまで見たものだったか、想像に難くない。

教会の権威こそ存在せず、表面的には自由になったように見えるが、このような「天動説」的な思考は、今なお至るところに蔓延している。

日常生活の中の「天動説」

海外で働くことにせよ、言語を学ぶことにせよ、何か新しい知識を習得することにせよ、「天動説こそが真理だ」とするような思考は、今も変わらず存在している。

「日本は給料が低い」「Webサイトを作るならフロントエンドフレームワークを使うべきだ」「コードはクリーンコードやデザインパターンに従うべきだ」「大企業で働くべきだ」「定職に就いていない奴は負け組だ」「テストと点数こそが正義だ」——こうした無意味なしがらみは、当時の教会のようだ。天動説と、「自分は底辺にいて、罪を背負った凡人にすぎない」という価値観を自らに縛り付け、その道に従わない者をみな異端として断罪する。

これらの選択に絶対的な正解はないし、他人に押し付けるためのものでもない。

さらに恐ろしいのは、少し王道から外れた道を歩もうとしたとき、そうした人々が異端審問官と化して、あなたを問い詰めてくることだ。

「なんでわざわざ日本で働くの？ 台湾のほうが給料いいんじゃない？」

「どうして起業なんてするの？ 稼げるかどうかもわからないのに、会社員として働いたほうがよくない？」

「そんなことやっても意味ないよ」

「音楽なんて勉強しても食っていけないよ」

こうした先入観や決めつけは、多くの場合「恐れ」から生まれる。 一度変化を受け入れてしまえば今持っているすべてを維持できなくなるのではないかという恐れ、自分が信じてきたすべてが実はまがい物だったのではないかという恐れ、そして、他人が自分よりもうまくいくことへの恐れだ。

無知でいることは楽だ。本質を探求する道は険しく苦しい旅であり、時には真理にたどり着けないことさえある。周囲の環境によっては嘲笑されることもあるだろう。しかし、世界を変えるエネルギーとは、往々にしてそうした一歩から芽吹くものなのだ。

家庭における「天動説」

幼い頃からあらゆる習い事をさせられ、テストの点数が届かなければ叩かれ、心に影を落とす。勉強に励むのは心から好きだからではなく、親に小言を言われないためだ。「大学に入れば自由になれる」「社会に出て働けば自由になれる」と言われ育ち、いざ本当に社会に出て大企業に就職してみれば、思い描いていたほど輝かしいものではなかったと気づく。肩書きばかりで、生活や本当にやりたかったことを犠牲にしているのだ。

多くの家庭は今なお、「勉強 → 受験 → いい大学へ進学 → いい会社に入って高給を得る」ことで素晴らしい人生が手に入ると盲信している。

あらかじめ敷かれたレールは中華圏の家庭が最も好むものであり、僕たちの教育がずっと刷り込んできたことでもある。

もし自分もすっかり洗脳され、この道こそが王道であり真理だと信じ込み、そのくせ思い描いたように順風満帆にいかなかったとしたら——生まれを恨み、政府の不公正を恨み、社会情勢の悪さを恨み、他の人間は単に運が良かっただけだと恨み、他人をみな異端者として扱うようになる。

テクノロジーはすでに、シンギュラリティ（技術的特異点）がもうすぐそこまで来ているのではないかと思えるほど進化している。しかし、この「天動説」の悲劇は、どの時代であっても絶えず繰り返されているのだ。

異端者になるということ

第1巻に、このようなシーンがある。

「神を否定したいのか？」

「いいえ、逆です。神の作ったこの世界が、美しいと信じているからです」

成長の始まりは、僕たちが深く信じ込んでいるすべてを疑うことから訪れる。

世間の枠組みや同調圧力から抜け出そうとすれば、間違いなく陰口を叩かれ、異端者扱いされるだろう。だが、真理はいつだってそこから始まるのだ。

教会も異端審問官もいない、情報が簡単に手に入るこの時代において、むしろ思考することを放棄する人が増えている。

人生には無数の選択肢があり、毎回最適な解の道を進めるとは限らない。だが、踏み出さなければ、満天の星空を目にする機会を逃してしまうし、美しい地動説が世に出ることもなかったかもしれない。

本当にどうしようもないのだろうか？ それとも、自分で自分を縛り付けているだけなのだろうか？

歴史が教えてくれている——世界を変えてきたのは、決して既存のルールに従順な人間ではない。最も偉大な発見はすべて、現状を疑う勇気から生まれたのだ。

人と違うことこそが、何よりも尊い。

他人の恐れによって、自分の可能性を縛られてはいけない。