メカニカルキーボードは不要かもしれない

僕が何年もかけてようやく悟った真理。キーストロークが短く、キータッチが軽いほどタイピング速度は上がり、疲労感は減る。

周囲の雰囲気に影響されたのか、ソフトウェアエンジニアという人種が自然とキーボードに惹かれるのか、あるいは長時間のタイピングを必要とする仕事柄、単にメカニカルキーボードの打鍵感が好きなだけなのかはわからない。

僕自身はもちろん、これまでの職場でも多くの同僚がメカニカルキーボードを使っていた。日本に来てからはさらに、HHKBを2台以上持っている同僚や、パーツや基板を買い集めてハンダ付けし、自作の左右分割キーボードを組み立てる人までたくさんいることに気づいた。

過去には僕もメカニカルキーボードが大好きで、FILCO MINILAの茶軸を買ったことがある。当時はホットスワップがまだ主流ではなかったため、一度買ったらスイッチの交換はできなかった。それでもお気に入りのキーボードの一つだった。その後、開発者の間で名高いHHKB 静電容量無接点方式キーボードを購入した。

僕はHHKBのキータッチとキー配列がとても気に入っている。日本語ではその打鍵音を「コトコト」と表現する。メカニカルキーボードが追求する打鍵感とはまったく異なるが、僕にとっては非常に心地よかった。HHKBは素晴らしいキーボードだが、一つ問題があった。

• 矢印キーがないのはやはり不便（HHKBではFnキーを押しながら操作する必要がある）
• キーキャップが特殊で、好みのものにカスタマイズできない

その後、僕は再びメカニカルキーボードの世界へと戻り、今度はさらにのめり込んでカスタムキーボードの沼に足を踏み入れた。あれこれと買い揃えたのは以下のキーボードだ：

• Nuphy Air65
• Nuphy Halo65
• Zoom65 v2
• Neo65

市販品ではHHKB配列の選択肢が少ないため、PCBがスプリットスペースバー、ISO（逆L字）エンター、スプリットBackSpaceを同時にサポートしていることは、僕にとって非常に魅力的だった。PCBの仕様がそのままキーレイアウトを決定するからだ。

それだけでなく、理想の打鍵感と音を求めて多種多様なキースイッチも試した。カスタムキーボードの世界では、いわゆる「麻雀音」を鳴らすことが、多くの愛好家にとっての追求対象となっている。

だが後になって、あることに気づいた。長時間プログラミングをする環境において、メカニカルキーボードによる疲労感は思いのほか顕著で、キータッチが重いほどその傾向は強くなる。さらに、カスタムキーボードには接続の安定性に多少の不安がつきまとう。

結局、僕はまた静電容量無接点方式とメンブレンキーボードに戻ってきた。

• Niz Atom 68
• Keychron B1 Pro

この2つを選んだ理由は、どちらもキーマップの変更に対応しており、（ほぼ）HHKBに近いレイアウトを維持できるからだ。

僕が何年もかけてようやく悟った真理。キーストロークが短く、キータッチが軽いほどタイピング速度は上がり、疲労感は減る。おまけに静電容量やメンブレンにはもう一つ、「静かである」というメリットがある。これなら同僚に嫌がられることもない。

Niz Atom 68は押下圧35gの静電容量無接点方式、B1 Proは持ち運びに最適な薄型メンブレンキーボードで、どちらもキーマップの変更に対応している。

キーボードとはあくまで「道具」であり、HID（Human Interface Device）なのだと、ようやく腑に落ちた。そうである以上、タイピング速度を最大限に高め、疲労感をできる限り抑えるという本来の役割を果たすべきだ。さらに外出時の需要を考えれば、軽くて持ち運びやすいことが求められる。それ以外の要素は、所詮ただの付加価値にすぎない。

カスタムキーボードは高級時計によく似ている。こだわり始めた瞬間、それはもはや道具ではなく、コレクションと化してしまうのだ。