ブルーピリオドと、へっぽこな僕

最近Netflixで配信されている新作アニメ『ブルーピリオド』がとても面白い。絵を描くことに目覚めた高校生が東京藝術大学を目指す物語だ。現在配信されているエピソードを1日で一気に観てしまった。

よくよく考えてみると、僕は主人公とある共通点があるように思う。

ピアノも大して上手くないし、ギターもパッとしない。日本語も英語もそれほど流暢ではなく、プログラミングも飛び抜けて書けるわけじゃない。料理は普通、YouTubeチャンネルの運営もうまくいっているとは言えない。高校時代の成績は悪くなかったけれど大した目標はなく、大学生活に至ってはボロボロで留年までした。一言でまとめるなら「中途半端」だ。

他人から見ればいろんなことができるように見えるかもしれないが、実際は自分に自信がないだけだ。僕のような凡人は、他人が思う「人並みの水準」に達するまでに、もっと長い時間をかけて努力しなければならないことも分かっている。アニメの主人公は幸運にも自分の目標を見つけることができたけれど、僕はいまだにふらふらと彷徨っている。

「好きなことは趣味のままでいい、それは大人の考え方だと思う。好きなことにたくさんの時間を費やすのは、ごく自然なことじゃないか？」。綺麗事を並べるのは誰にでもできる。でも、ATMからお金を引き出すことすらできないほどの貧乏な絶望感は、決して綺麗事だけで解決できるものじゃない。

最近「ヘンリー族（HENRY: High Earners, Not Rich Yet）」という言葉がある。定義としては、年収10万ドルを超える中高所得者層のことだ。僕自身は中高所得層にはまだまだ遠いものの、確かに平均収入よりは高く、生活にもある程度余裕がある。

窮奢極欲がこの現象についてうまく解説してくれている：

よく考えると、給料の増加に伴って所得税や年金保険料が不釣り合いなほど増えるため、額面上の収入が増えても、所得税、年金、奨学金、ローンなどを引いた後は、平均収入層とそれほど差がなくなる。中高所得層の給料は高度なスキルを伴う仕事によって得られることが多いのに、この層に対する所得税の搾取が最も重いように感じる。銀行や法人を利用して節税できる本物の富裕層とは違うのだ。本当の富裕層に足を踏み入れる人々は、労働やスキルを提供して収入を得るのではなく、資本を運用して富を得ている。そうした人間こそもっと課税されるべきではないだろうか。

消費税、物価指数の上昇、物資不足の煽りを食らうのは、結局のところすべてサラリーマン（中間層）であり、本質的にはみんな似たり寄ったりだ。

『ブルーピリオド』の話に戻ると、僕は今でも自分が本当に好きなものは何なのかを言葉にできずにいる。そのことを考えると、とても憂鬱になる。

精神崩壊したあのエピソードのように、周囲からの期待やプレッシャーは本当に心身に悪影響を及ぼす。同じ業界に長く身を置いていると、自分が本当にやりたいことを見失ってしまうのも無理はない。

近いうちに、僕も別の道へ進むことを考えるかもしれない。プログラミングは続けるかもしれないし、あるいは全く異なる業界や分野に飛び込んで、何かを掴み取れるか試してみるかもしれない。「目標があって、それに向かって努力を惜しまないやつは無敵だ」。けれど、その目標を見つけるまでに、あとどれほどの時間がかかるのだろうか。わかりません。