7. ラーメン利益を実践する（Ramen Profitable）

ラーメン利益（Ramen Profitable）という言葉は、YC創業者のPaul Grahamの記事で見つけたもので、これが僕が短期的に目指したい状態だ。ここで少し触れておく。

最近よく見かける Lifestyle Business という言葉も、似たような概念だ。

ラーメン利益とは何か

ラーメン利益とは、生活できるだけの収入と継続的な運営の維持に焦点を当てた経営モデルであり、ベンチャー投資や急成長を追わず、自分が生活を維持できる利益水準に到達することを重視する。簡単に言えば、ラーメンを食べていける状態だ。一度事業がこの状態に達すれば、生存モードから抜け出し、より自由に動けるようになる。

（Paulは記事の中で、ラーメンはあくまで比喩であり、貧しいときにずっとラーメンばかり食べるのは健康によくないので、米や豆類を買うのもよいと述べている）

僕は、起業という二文字を聞いたとき、多くの人が無意識に「会社を作って資金調達をし、そこから自分の事業を始める」ことを思い浮かべるのだと感じている。しかし、事業を始めるのに必ずしも会社設立は必要ないし、まして大金を投じる必要もない。特にソフトウェア開発の領域ではそうだ。

もしハードウェア開発や実体のある事業、あるいはPaulが記事で触れているようなバイオテクノロジーなら、ラーメン利益の道を取るのはかなり難しい。生産、店舗、設備、研究にかかるコストが最初からそこにあるので、初期費用はどうしても必要になり、ほぼ無料で始めるのは不可能に近い。しかしソフトウェア開発は違う。

インターネット、テクノロジー、計算資源の発展によって、ソフトウェア開発はかなり低コストなものになった。必要なのはコンピュータとネット接続だけで、さらに最近はAIツールが大量に登場して参入障壁を大きく下げたため、ソフトウェア開発は少ないコストで市場検証できるようになった。

唯一の欠点は、ネット上のノイズが多いことだ。技術をまったく理解していない状態では、回り道をすることもあるし、無駄金を使ってしまうこともある。

なぜラーメン利益を目指すのか

ラーメン利益を目指すことにはいくつか利点がある。ひとつは、投資家の金を得るために自分の好きではないことをやらなくて済むことだ。Paul Grahamは記事の中で、投資家を探しに行くと生産性が大きく下がることを覚悟すべきだと述べているし、投資家の中には会社にお金がないと見抜いて、最も資金が必要なときにこちらから搾り取ろうとする者もいる。

そのほか、あまり目立たない利点として、会社がラーメン利益を達成できると証明できれば、それは誰かが僕にお金を払う意思があるということでもあり、投資家が気にする点とも一致する。

またPaul Grahamは、ラーメン利益の会社が注意すべきなのは、いつの間にかコンサル会社になってしまうことだとも述べている。コンサル会社は月3,000ドルを稼ぐのは比較的簡単だが、スケールさせるのは容易ではない。スタートアップの定義は、利益と成長を目標にしなければならない。

僕のラーメン利益を計算する

今のところ最大の支出は住宅ローン（140,000円）、食費（60,000円）、水道光熱費（約15,000円）、ジム（14,000円）なので、最低ラインはおよそ230,000円だ。したがって、僕の短期目標は月230,000円の利益を目指すことになる。

ラーメン利益はただの一段階にすぎない

日本では230,000円という金額は、受託案件で（忍耐強く良い案件を探せば）実はかなり達成しやすい数字だ。しかしPaulも、これだけではまったくスタートアップとは言えないと述べている。

最後にPaulは、創業初期の企業は奇妙なことをいろいろやるものだとも言っている。僕が最近見た例では、Airbnbの創業者が初期の経営不振の途中でシリアル販売に走ったら大成功したこと、そして稼働率の問題を改善するために、わざわざホストの家まで行ってプロの写真家に撮影してもらったことだ。（記事リンク）

最後の一文が、僕にインスピレーションを与えてくれた。

今やっていることと、最終的に発展していく結果は、まったく違うものかもしれない

すべては過程だ。だから、完璧主義に縛られて行動をためらうべきではない。

あなたにも、ラーメン利益について共有したい心得があるだろうか。ぜひ me@kalan.dev まで連絡してほしい。